Kačių medžiai dažnai laikomi „žaidimų įranga“ arba „baldų apsaugos priemonėmis“, tačiau jų poveikis kačių psichinei sveikatai yra daug gilesnis, nei dauguma žmonių supranta. Kambariuose gyvenančios katės susiduria su drastiškai kitokia gyvenimo aplinka nei jų laukiniai protėviai-ribota erdvė, natūralių plėšrūnų ir stimuliacijos stoka bei didelio-tankio žmonių veikla. Šie aplinkos pokyčiai yra nuolatinis iššūkis kačių psichinei sveikatai.
Gerai{0}}suprojektuotas katės medis ne tik patenkina fiziologinį katės poreikį „lipti“, bet ir yra labai svarbus elementas atkuriant kačių psichologinės saugos sistemą ribotose patalpose.
I. Galimas kačių psichologinis stresas gyvenant patalpoje
Gamtoje katės gali klajoti per kelis kvadratinius kilometrus, kasdien daug laiko praleisdamos patrulidamos savo teritorijoje, medžiodamos ir vengdamos pavojaus. Tačiau kambarinės katės paprastai laikosi nuo dešimčių iki šimtų kvadratinių metrų būste, stokojančios medžioklės galimybių ir grėsmių, kurių joms reikia vengti. Psichologinis stresas, atsirandantis dėl šių aplinkos pokyčių, pirmiausia pasireiškia:
Teritorinis nerimas{0}}laukinės katės savo teritorijoje gali sukurti kelias pagrindines sritis, tačiau kambarinės katės turi tik vieną „namą“. Daugia-kačių namų ūkiuose teritorijos stoka yra pagrindinis konfliktų šaltinis.
Monotoniška aplinka, sukelianti nuobodulį{0}}Dėl įvairovės ir naujumo stokos patalpų aplinkoje katės gali patirti „nuobodulį“ ir „depresiją“, panašią į žmonių.
Nusivylimas dėl nesugebėjimo išreikšti normalaus elgesio{0}}Kai katės negali lipti, kasytis ar pasislėpti, šie sužlugdyti instinktai gali pasireikšti kaip nenormalus elgesys.
Žmonių veiklos ant žemės nekontroliavimas-Katės yra įpratusios stebėti ir kontroliuoti savo aplinką iš aukšto taško. Ilgą laiką pririštos prie žemės katės gali jausti pasyvią ir nekontroliuojamą įtampą.
II. Kaip kačių medžiai sušvelnina šį psichologinį stresą?
„Vertikalios teritorijos“ suteikimas siekiant išplėsti efektyvią erdvę-Patalpoje esančioms katėms vertikali erdvė yra veiksmingiausias būdas padidinti jų „teritorijos plotą“. 1,8-metro-aukštis katės medis prilygsta kelių „naujų aukštų“ įkėlimui į kambarį, žymiai išplečiant katės psichologinę teritoriją. Namų ūkiuose, kuriuose yra daug kačių, didelė vertikali erdvė tiesiogiai sumažina konfliktų, kylančių dėl nepakankamos teritorijos, dažnį.
„Stebėjimo postų“ kūrimas siekiant atkurti kontrolės jausmą-Aukšta platforma kačių medžio viršuje leidžia katei stebėti visą kambarį ir visų šeimos narių veiklą. Ši „bendros kontrolės“ perspektyva žymiai sumažina katės budrumo ir įtampos lygį. Kai katė žino, kad visų judesiai yra jos regėjimo lauke, ji nebėra gynybinės būsenos „bet kurią akimirką gali pasirodyti kažkas iš užpakalio“.
Patenkinant kasymosi instinktą ir suteikiant emocinę išeitį-, kaip minėta anksčiau, kasymas vaidina svarbų vaidmenį katės emocijų reguliavime. Virvės stulpai ant kačių medžio suteikia teisėtą erdvę katėms kasytis, suteikiant joms saugią išeitį, kai reikia sumažinti įtampą ar susijaudinimą. Katės, kurios ilgą laiką negali kasytis, patirs žymiai padidėjusį nerimo lygį.
Suteikiant paslėptų erdvių ir sukuriant saugumo jausmą,{0}}daugelyje kačių medžių įrengtos uždaros kačių lovos arba tunelių praėjimai, suteikiantys katėms poilsio vietą ten, kur jų „negalima matyti“. Nedrąsioms ar naujoje aplinkoje prisitaikančioms katėms galimybė susirasti visiškai nuošalią poilsio vietą yra svarbi psichologinės adaptacijos sąlyga.
III. Elgesio problemų prevencija-Kačių medžiai kaip „psichologinės intervencijos įrankiai“
Vis dažniau naminių gyvūnėlių elgesio ekspertai kačių medžius laiko vienu iš pagrindinių „aplinkos praturtinimo“ priemonių. Aplinkos sodrinimas reiškia gyvūnų psichologinės gerovės gerinimą gerinant jo gyvenamąją aplinką.
Tyrimai rodo, kad katės, neturinčios vertikalios erdvės, yra labiau linkusios į šias elgesio problemas:
Per didelis viliojimo-kompulsyvus savęs-valymosi elgesys, kylantis dėl nuobodulio ar nerimo
Padidėjusi agresija{0}}nuolatinis priešiškumas daugelio kačių{1}}namuose dėl nepakankamos teritorijos
Netinkamas įbrėžimas ant baldų,{0}}pasisukantis link baldų ir užuolaidų, nes trūksta tinkamų braižymo objektų
Nuolatinis miaukimas-dėmesys-siekiamas elgesys, atsirandantis dėl aplinkos stimuliavimo stokos
Nenormalus apetitas-persivalgymas arba anoreksija, sukelta streso
Gerai{0}}suprojektuotas kačių medis-su aukšta platforma, įbrėžimais, kačių guoliu ir keliais laipiojimo takais-gali iš esmės sumažinti šių problemų tikimybę. Investuoti į kačių medį prieš atsirandant elgesio problemoms yra daug veiksmingiau nei kreiptis į dresuotojus ar veterinarijos gydytojus, kai atsiranda problemų.
IV. Kačių medžio konfigūravimo principai kelių{1}}kačių namų ūkiuose
Daugia{0}}kačių namuose psichologinė kačių medžių funkcija dar labiau sustiprinama. Gerai-suplanuotas išdėstymas gali žymiai pagerinti socialinius santykius tarp kelių kačių:
**Pakankamai platformų kiekvienai katei:** kiekviena katė turi turėti savo poilsio platformą, kad nepritrūktų išteklių.
**Keli keliai, kaip išvengti{0}}vienos krypties konfliktų:** suprojektuokite įvairaus aukščio ir kampų rampas, o ne vieną kelią, kad viena katė galėtų pakilti arba nusileisti neperžengdama kitos teritorijos ir sumažintų nereikalingą kontaktą.
**Skirtingas aukštis, skirtas skirtingoms asmenybėms:** Dominuojančios katės užima aukščiausią lygį, nedrąsūs kačiukai naudoja vidurinį lygį slėptuvėms, o vyresnio amžiaus katės naudoja žemiausią lygį žemoms platformoms, kad kiekviena katė rastų vietą, atitinkančią jos asmenybę ir aktyvumo lygį.
**Venkite akių kontaktą ir atsikirtimus:** jei namuose auga keli kačių medžiai, įsitikinkite, kad jie nėra išdėstyti vienas prieš kitą, kad išvengtumėte nuolatinio akių kontakto ir dominuojančių bei nuolankių kačių konfrontacijos.
V. Psichologinės kačių, naudojančių kačių medžius, stadijos:
Kai katė priima naują kačių medį, ji paprastai pereina šiuos psichologinius etapus:
**Įspėjamasis laikotarpis (1–3 dienos):** Naujas objektas katės matomas kaip „potencialus pavojus“ ir gali jį stebėti tik iš tolo. Šiame etape neverskite katės prieiti prie medžio ar juo naudotis; tegul tyrinėja savo tempu.
Tyrinėjimo fazė (3–7 dienos) – katė pradeda artintis, uostyti ir liesti medį letenomis. Kai kurios katės šiame etape atsargiai užlips ant pirmosios platformos. Šiuo metu kvapų nurodymai ir apdovanojimai gali būti veiksmingi.
Prisitaikymo fazė (1–3 savaitės) – katė pradeda laikyti medį savo teritorija. Šiame etape ant medžio bus katės kvapo žymės ir ji pradės ant jo ilsėtis.
Priėmimo fazė (po 1 mėnesio) – katė visiškai priima medį ir laiko jį įprastos namų teritorijos dalimi. Jis aktyviai naudos jį kasdien, miegodamas, stebėdamas ir tvarkydamasis.
Kiekvieno etapo trukmė skiriasi priklausomai nuo katės asmenybės. Drąsi katė gali patekti į priėmimo fazę per kelias valandas, o nedrąsiai katei gali prireikti savaičių ar net ilgiau. Kantrybė yra vienintelis veiksmingas būdas.
VI. Pirkimo rekomendacijos elgsenos požiūriu
Atsižvelgdami į kačių psichologinės sveikatos poreikius, pirkdami kačių medį atkreipkite dėmesį į šiuos dizaino elementus:
Ar jame yra bent viena platforma virš daugelio patalpoje esančių žmonių akių lygio (kad katė galėtų matyti iš paukščio{0}}skrydžio)?
Ar tai apima įbrėžimus (emocinio reguliavimo poreikių tenkinimą)?
Ar jame yra bent vienas uždaras arba pusiau{0}}uždaras kačių guolis (suteikiamas nuošalaus poilsio variantas)?
Ar laipiojimo takai yra įvairūs (mažina konfliktų tarp kelių kačių)?
Ar konstrukcija tvirta (kad katė ja naudotųsi „saugiai“)?
Psichologinės sveikatos požiūriu katės medis nėra „nepakeičiamas žaislas“, o nepakeičiama psichologinės paramos sistema kambarinės katės{0}}turėjimo aplinkoje. Gerai-sukurtas katės medis yra tarsi ilgalaikis-katės psichinės sveikatos draudimas.
